Чертыхнувшись, Воронов вернулся, подхватил ее на руки. Рита обхватила его за шею, вдруг прильнула, прикрыла глаза.
- Эх, Рита-Маргарита... - только и сказал Сергей. Посмотрел вперед. И тут же раздался выстрел.
Он не успел ничего сделать. Голова девушки откинулась назад, и Рита сразу потяжелела, как тяжелеют убитые или раненые. Упали в реку выроненные ей ботинки.
- А-а, - заорал Сергей, нащупывая автомат. - Га-а-д, сво-о-ло-очь!
Он стрелял, не двигаясь с места, до тех пор, пока не вышли патроны. Затем побежал, увязая в воде, к берегу.
- Потерпи, потерпи, - шептал он, пытаясь перезарядить магазин. - Сейчас, потерпи, моя хорошая, сейчас.
Выбежав из реки, положил Риту под обрыв.
- Где у тебя? Что?
Рита потянулась к правой ноге, и Сергей увидел на брюках выше колена темно-бурое пятно. Сорвав пришитый к рукаву индивидуальный пакет, неуверенно дотронулся до брюк.
- Надо снять, - сказал он, не глядя на девушку. Она вцепилась в руку Сергея и испуганно замотала головой:
- Нет-нет.
Сергей понял, что она не даст обнажить ногу. Однако ножа вспороть брючину не было, и он, кляня условности, начал разрывать в брюках отверстие от пули. Рита подергивалась от неосторожных движений.
- Больно, Сереженька, больно, - прошептала она.
- Ой, да здесь царапина, - увидев пульсирующую кровью рану, постарался как можно беззаботнее сказать Сергей. Быстро наложил жгут и повязку. - У меня ранение было почти такое же, так что бери пример с меня и скоро будешь бегать. А через тридцать минут будут вертолеты, и мы отправим тебя. В Улан-Батор. Хочешь?
Рита прикрыла глаза: шутку принимаю, но не в силах ответить. Воронов быстро и цепко огляделся. Все время он ждал выстрела в спину, она занемела во время перевязки, и теперь не верилось, что все обошлось, что провокатор не воспользовался этой минутой. Но ведь уйдет, гад, уйдет!
- Ты иди, Сереженька, я теперь одна... дождусь «вертушек», - проговорила девушка.
Воронов обернулся. Рита смотрела на него и пыталась улыбнуться.
- Да ты что говоришь? - Воронов от неожиданности стал поправлять на Рите одежду. - Ну ты такое скажешь! Неужели думаешь, что я променяю тебя на «духа»?
Рита нашла его руку, слабо сжала.
- Я уже хорошо тебя знаю, Сереженька. Ты в первую очередь офицер и никогда себе не простишь, если он уйдет. И мне тоже, ведь это из-за меня... Иди.
- Нет, - отрезал Воронов. - Это я себе не прощу, если оставлю тебя!
- Ты меня меняешь не на душмана, а на чувство долга. И даже не меняешь, а ставишь выше. На мне будет гибель афганских товарищей, если ты его не догонишь. Догони. Ради меня. Я умоляю и прошу.
Сергей отрешенно мотал головой. Оставить Риту? Бросить раненой?
Рита вновь отыскала руку Воронова, прижала ее к груди.
- Дай мне только гранату. И беги. Нет, поцелуй меня. Сергей, повинуясь, склонился над девушкой, осторожно
коснулся ее пухлых, потрескавшихся губ. Рита чуть подалась к нему, и он принялся целовать ее глаза, нос, лоб, щеки.
- Беги, беги, милый, - прошептала Рита. - Я виновата, прости.
- Хорошо, я скоро вернусь, - отстранился Воронов. Достал три гранаты, одну положил под руку Рите. Вытащил пистолет, секунду подумал. У провокатора тоже пистолет, значит, издалека не возьмет.
Сергей снял с плеча автомат, тоже положил рядом с Ритой. Потом посмотрел на часы, сорвал второй пакет с бинтом, отбежал из-под обрыва. Торопясь, выложил на берегу из бинта крест, укрепил его камнями. Рядом разостлал свою куртку, сам оставшись в одной тельняшке.
- Через двадцать пять минут будут вертолеты. - Он вернулся к Рите. - Если я не успею, бросишь в реку гранату, чтоб заметили. Поняла? Место есть, сядут. А я вернусь. Догоню и вернусь.
