Ашхен очень нравилось, что прохожие останавливали взгляд на ее спутнике. Ловила даже себя на мысли, что уж очень ей хочется ревновать всех девушек Еревана к своему жениху Вараздату. И досадовала, что именно женщины не узнавали в нем знаменитого боксера, которого довольно часто показывали по телевидению. Досадовала, но ничуть не удивлялась. В конце концов редко кто из женщин смотрит бокс. Женщины - народ гуманный и не очень приемлют этот, что там ни говори, жестокий вид спорта. Женщины всегда против насилия. А тут, какие бы теории ни разводили,- явное насилие: один бьет кулаками другого. И главное - побеждает тот, кто наносит более сильный удар.
Другое дело - мужчины. После любого турнира у всех на устах только одно имя! Он выиграет финал - имя его звучит на каждом углу. Проиграет - обзывают дурными словами судью. Конечно, только он, рефери, виноват в том, что Вараздат пропустил удар слева. И вообще, если б не эти судьи, то в финале всегда можно было бы увидеть только Вараздата. Ирония иронией, но и болельщиков надо понять. На то они и болельщики. Они хотят на экране видеть лицо своего кумира. Они уже привыкли к этому лицу: высокий лоб, прямые, словно кисточкой обведенные брови, выступающие скулы и ничуть не мощный, не квадратный подбородок, какие обычно бывают у «классических» боксеров. И тем не менее мужчины всегда узнавали чемпиона, начавшего привыкать к своей славе.
Впрочем, слава Вараздата длилась недолго. Он довольно рано и, как писали газеты, неожиданно даже для специалистов сошел с ринга. Оставил большой спорт, никому ничего не сказав о причинах. Да,собственно, конкретной причины и не было. Медицинские показатели великолепные. Что же касается возраста, то чемпион находился, что называется, в расцвете сил-двадцать пять лет.
Во время очередного турнира по боксу, узнав о том, что Вараздат не принимает в нем участия, болельщики принялись сочинять легенды. Одни рассказывали о том, как буквально накануне любимцу публики удалили аппендикс. Другие уверяли, что он готовится к предстоящему чемпионату мира и потому не хочет тратить силы на второстепенный турнир. Третьи клялись, что собственными глазами читали развернутый репортаж на целую газетную страницу о том, как спортивная общественность прощается с выдающимся боксером. И самое удивительное, что все были по-своему правы. Действительно, однажды у Вараздата заподозрили аппендицит, к счастью, диагноз оказался ложным. В спортивной биографии Вараздата был и случай, когда тренеры не дали ему выступить на местных соревнованиях, так как буквально через несколько дней предстоял ответственный турнир за рубежом. И, наконец, в печати промелькнуло интервью, в котором Вараздат сказал, что он не намерен всю свою жизнь посвящать боксу.
Гадали и рядили не только болельщики. Недоумевала и сама Ашхен, хотя ее и не огорчило случившееся. Она понимала, что слава ее жениха, при всей своей сладости, не может быть надежным помощником в семейной жизни. За нее надо платить. За последние три месяца, например, она всего два дня виделась
со своим женихом: сборы, тренировки, поездки, соревнования. Все это ведь будет и тогда, когда они поженятся, даже когда появятся дети. Правда, чего уж тут скрывать, где-то в глубине души ей очень хотелось, чтобы слава жениха длилась вечно. Но ее Вараздат решил оставить большой спорт. Что ж, ничего страшного. Зато теперь она чаще будет встречаться с ним... Она уже видела себя в роли хозяйки. Хотелось быть очень любимой и очень слабой, чтобы ощутимо радоваться тому, что у нее есть любимый, за которым можно прожить, как за каменной стеной. Она почему-то очень любила, когда жены мужей своих сравнивали с каменной стеной. Ей никогда не нравились сильные, властные женщины, которые любили демонстрировать свою власть, свою волю, ничуть не подозревая, что этим унижают не только собственных мужей, но и себя.
Женщина, способная унизить мужа, не должна жить с ним. Это великий урок, корни которого уходят в глубину веков. Ашхен мечтала всегда и во всем возвышать своего Вараздата, тем более что и он сам себя уже достаточно возвысил. Но, как известно, на высоте труднее держаться, чем у подножия.
Вараздат сделал в спорте все, о чем можно было только мечтать. Газеты так и писали: «Завоевал все титулы, о которых может мечтать настоящий боксер». Говорилось на газетных страницах и о том, что он родился боксером, и что вовсе не случайно его назвали Вараздатом, именем, которое золотыми буквами вписано в историю древних Олимпийских игр. Оказывается, армянский царь Вараздат из Арташата еще в третьем веке стал чемпионом Олимпиады. Да, всего добился ее Вараздат. И решение своевременно оставить ринг - это ведь тоже победа. Пусть последняя, но победа.