- Будем! - вытянулся ефрейтор и исчез за машиной.
- Хорошие у нас солдаты, - тихо проговорила Рита. - И как я всякий раз переживаю за их матерей!
Сергей подвинул доску с банкой ближе к бушлату, подал Рите ложку. Отодвинув застывшую на ветру пленку жира, девушка попробовала бульон.
- Вкусно, как у мамы. Попробуй. Что ты опять смотришь? - Она отстранилась от еды.
- Ешь-ешь, - мотнул головой Сергей. Некоторое время ел молча, потом опять повернулся к девушке. - Рита, я вот с первой нашей встречи думаю: как ты решилась поехать сюда? Из-за чего? Ведь тебе всего восемнадцать лет. Как тебя отпустили родители?
- А они не знают, что я здесь.
- Как это? - Воронов недоверчиво посмотрел на девушку. - А почта?
- Пишу, что работаю медсестрой в Монголии, в Улан-Баторе. В каждом письме расписываю им свои прогулки по его широким улицам, про кинотеатры, парки.
- Фантазерка, - улыбнулся Воронов и подумал, что ведь так же и он мог уберечь своих родителей от лишних волнений. А вот не догадался!
- Мне ничего не надо выдумывать, - ответила Рита, подвигая банку ближе к Сергею. - Анна Николаевна ведь там работала два года, рассказывает. Вот она мужественная женщина и сюда приехала по долгу врача. Представляешь, сама пошла в военкомат и напросилась. Я бы... я бы, наверное, на это не решилась. Но когда предложили - отказаться не смогла. Совестно было. Вот и приехала.
За бронетранспортером послышалось шарканье ног, Козыро предупредительно кашлянул и вышел к ним.
- Чай, - присел он, подавая шапку со стоящими в ней двумя кружками. - Товарищ старший лейтенант, машину готовить или будем здесь загорать?
Воронов посмотрел на часы.
- Через десять минут всем наблюдать за вертолетами и кишлаком. И быть готовым к движению.
- Есть, - вытянулся Козыро.
- Что будет через десять минут? - спросила Рита, когда водитель ушел.
- Из ущелья радиосигналы до лагеря не доходят, поэтому с сегодняшнего дня в каждый нечетный час над нами будут пролетать вертолеты. Если Уляшев даст оранжевый дым - значит, он в опасности, нуждается в помощи.
- А мы? - удивилась Рита и привстала на колени. - А мы не в опасности?
- По сравнению с ними нет. Они среди врагов. Это был единственный вариант задержать банду, но Улятев пошел на него.
Рита встала, посмотрела на прикрытый деревьями собой небритое лицо Хайдара, а уж за ним на машине вставшего во весь рост на башню Сергея. Опершись ногой на ствол пулемета, он неотрывно рассматривал в бинокль кишлак. Стало обидно, и Рита сразу почувствовала сильную боль во всем теле.
- Цела? - наконец спросил Воронов сверху, но девушка, глотая слезы, не ответила. - Цела, я спрашиваю? - нетерпеливо уже голосом командира, который вынужден отвлекаться от главного, крикнул опять старший лейтенант.
- Кажись, цела, - ответил Хайдар, поняв, что медсестра плачет.
- Хайдар, берешь всех - и бегом перекрыть проводнику воп то ущелье. - Воронов указал влево. - Рита, ты в БТР.
Девушка, стараясь не смотреть на Сергея, не вытирая слез и не отряхиваясь, подошла к боковому люку. Подождала, когда из него выпрыгнут десантники, медленно влезла внутрь машины, потянула на себя тяжелую дверку. Потом дотянулась до ручки верхнего люка, застопорила и его. Сразу стало темно, свет проникал теперь лишь через передние стекла. Рита легла на длинное десантное сиденье, подложив под голову чей-то бушлат. Почти не почувствовала, как на этот раз плавно, медленно тронулся бронетранспортер.
