Не помню уж, о чем мы говорили с Лидой в тот раз, повстречавшись у ворот мехмастерской, но я хорошо запомнил ощущение странной облегченности, с какой я передал Лиду подошедшему мужу и, откланявшись, с легкостью, без прежней, царапающей сердце ревпости оставил их на дороге. Я шел в клуб, откуда плескалась бодрая музыка, обещающая танцы, встречи, разноцветье девичьих глаз, веселый и вольный выбор счастья. Я шагал и чувствовал себя упругим, легким, почти летящим вперед, в неизвестную даль завтрашней своей жизни.
- Что так? - помолчав, переспросила Анастасия Семеновна. - Иная сноха ласковее дочери бывает.
- Может, и бывает, - вяло согласился я, - но мне кое-что свое вспомнилось...
- Пока он служил, его девушка, невеста, замужвышла, - торопливо пояснила Светлапа, запоздало советуясь со мной глазами.
- Не стоит об этом...
- Вот, вот, - подхватила мое настроение Анастасия Семеновна. - Надо ли по таким тужить?.. Была бы путевая - дождалась... А вы картошку забыли, совсем остынет. Да вот молочка еще... Звездочка-то по целому ведру из лесу приносит. Ох и трава нынче! Сам бы ел... Не знаю только, как на зиму ей сенца припасти.
- Как всегда, - равнодушно сказала Светлана.
- Всегда-то я заботы не знала. Муж - шофер,сам накосит, сам привезет... Прошлым летомзятек приезжал, подсобил. А теперь его прорабом на стройке поставили. Такая у пего летом горячка, сезоп, что не до нас теперь ему...
- Дедушка поможет. Возле кордона стожок насшибаем, и хватит, - утешающе посулила Светлана.
- Кто насшибает? Восьмидесятилетний дедушка или я со своим полиартритом? - Анастасия Семеновна укор-но, с досадой шлепнула по своим колепям. - Или ты?
- А что? Подружку приглашу,ПетянькеКротову подморгну по такому случаю. Не откажет хроменький, - игриво усмехнулась Светлана.
- С ним только свяжись,полгодабудет опохмелки выкляпчивать, - хмуро заметила Анастасия Семеновна.
- А меня почему забыли? Я же просил вас, Анастасия Семеновна, работы меняне лишать. А сепокос - это ж мечта!
- Особо не размечтаешься... Сенокос - такое дело, семь потов сойдет, - предостерегающе сказала Анастасия Семеновна, внутренне довольная моим рвением.
-Не лишайте меня этой радости. Сто лет не брал в руки косу...
-Вот видишь, мам: записался добровольцем, - ис-крепие гордясь мною, сказала Светлана, и предстоящий сенокос ей, как мне показалось, был уже не в тягость.
В пятпицу, дождавшись Светлану с работы, Анастасия Семеновна удалилась куда-то с озабоченным лицом и вскоре подъехала к воротам на телеге. Рыжая, с желтоватой гривой крупная кобыла покосилась на меня большим зеркалыю-черным глазом, но я смело погладил ее по хребтине, взобрался на тесовый передок телеги, взял в руки вожжи и сразу почувствовал себя мальчишкой.
Светлана принесла в телегу охапку старой одежды.
- Пригодится от дождя и комаров, - сказала она и, увидев, как мать тащит грабли ивилы,крикнула: - Мам, все это у дедушки есть. Не зря же вчера я бегала па кордон и предупредила
.
Анастасия Семеновна суетливо вернулась во двор, приставила к стене сарайчика орудия труда, затем в утиную скороходную развалочку сбегала к соседке, попросила ту за домом приглядеть, корову подоить, в стадо выпроводить.
- Чем людей канителить, осталасьбы дома,мам... Без тебя управимся, - присаживаясь рядом со мной на передок телеги, посоветовала Светлана, дослушав разговор матери с соседкой, что громко велся через забор.
- Ага. Управитесь!.. Так управитесь, что... - Анастасия Семеновна метнула в нас резкий взгляд и решительно полезла в телегу.
Светлана привстала, помогая матери взобраться в дощатый кузовок, и, когда Анастасия Семеновна, охнув, перевалилась через борт, села уже не рядом со мной, а возле нее. Буланая будто только и ждала этого момента: стоило хозяйке оказаться в телеге, как лошадь без какой-либо моей команды зашагала по дороге.
- Но-о, - запоздало прикрикнул я, шлепая ременной вожжой по бархатистому крупу кобылы. Но она шагала ровно и невозмутимо.
