Я взошел на веранду, хотя есть окрошку и вообще па-ходиться здесь мне вдруг уже расхотелось. Во мне появилось чувство непонятной и странной ревности к Светлане, к Анастасии Семеновне. Я ревновал, кажется, даже само время к его текучести, непостоянству, с наивной и печальной досадой порицал его за то, что жизнь семьи этого дома не постояла на месте, стала иной, не прежней! А поэтому сохранившаяся доброжелательность и прежнее гостеприимство Анастасии Семеновны показались мне сейчас неискренними, какими-то холостыми. Хозяйка словно бы говорила: вот как мы тебя помним, рады-радешеньки встретить тебя, угостить окрошкой, но в самых главных наших интересах мы обошлись и обходимся без тебя, что никто в тебе здесь уже не нуждается, никто на тебя, как прежде, не надеется, все устроено, идет своим чередом, что со своим приездом ты запоздал ровно на пять лет.
- Значит, богато живете? - принимаясь за окрошку, спросил я.
- Всего вволю. Мебель, цветной телевизор купили, - бодро ответила Анастасия Семеновна, но в словах ее слышалась какая-то удалая безгрешная ложь. - Коля-то как вернулся со службы, свадьбу сыграли. Мы две семьи в складчину машину им купили, дом этот я подписала... Все блага ему в руки: и дом, и машина, и жена-красавица... Чего ж еще добиваться? Сыр в масле... Батяпя его звал себе в помощники: «Давай, пограничник, лес теперь будем стеречь». Согласился - в лесничество пошел. Времепи, говорит, в лесу много свободного, буду в техникум готовиться... Ненадолго парня хватило. Скучно на кордоне, говорит, как медведь в берлоге. Ну и понятно: молодые, красивые, сядут в новенькую машину и айда по поселку раскатывать. А в лесу - кому там свой шик показывать?.. В мебельныйцехгрузчиком устроился. Ни мне, ни Цветочке это не поправилось. Диваны да шифоньеры таскать на горбу, говорим, ты всегда успеешь, а пока молодой, ремесло хорошее заимей. Теперь ону столяра-краснодеревщика в учениках. А вы, Андрей Васильевич, извините за спрос, кончили свое ученье-то?
- Давно уж. Еще в то лето.
- Я так и знала... всего вы добьетесь, коль упорный такой. Как гусыня на яйцах, целыми днями, помню, над книжками сидели.. А что с жильем? Дали или все еще... жениться заставляют?
-Дали. Как женился, сразу и дали.
- Оженились, значит, - одобряя и будто легонько сожалея, заключила Анастасия Семеновна и примолкла.
- Сынунас растет, Ваня, - сказал я не без гордости.
- Цветочка тоже обдетилась. Двое у них, - торопливо уведомила Анастасия Семеновна. - Так ничего бы... Коля-то хозяйственный. Правда, выпивает, не без того, но... Живут молодые дружно. В семейную телегу крепко впряглись. Но куда путь держать, гляжу, пока вроде бы не выбрали. Текет жизнь: день прошел - вот и слава богу. А ведь какие способности к учению у Цветочки-то! За вами она, помните, как потянулась тогда? Книжек новых целый чемодан понакупнла. Да вот все недосуг ей до себя добраться.
- При желании она и теперь может учиться.
- А я что говорю?.. И Коля ей сулит: вот в техникум махнем. Вот распродадим скотину, кроме коровы, заживем легко, красиво. Поедем самокатом на юг, кморю. И на занятия будем тоже ездить на машине. Недалеко он тут, в райцентре, техникум-то, идите учитесь, всегда пожалуйста: Цветочке можно на бухгалтера, а Коле - на ветеринара...
Скрипнула дверь веранды, я оглянулся и увидел на пороге светловолосого малыша. Оп резво протопал мимо меня и стеснительно уткнулся Анастасии Семеновне в подол.
- Как зовут тебя? - приветливо спросил я, шаря в карманах пиджака, где должны бы быть ириски, которыми я забавлялся в дороге вместо сигарет.
Малыш оглянулся, искоса посмотрел на меня, на конфеты, которые я поднес к его востроглазому личику, и, робковато принимая гостинец, сказал:
- Анд-люша зовут.
- И меня тоже Андрюшей, - обрадовался я, заметив, как лицо Анастасии Семеновны будто передернулось. Поглаживая одной рукой пушистую головку внучка, другой она опять стала протирать от невидимыхслезсухие глаза.
- Цветочкин сынуля... Как обещала ваше имя дитю своему дать, так и вышло... Ждала она вас. Хотела даже съездить в город к вам. А батяня не присоветовал. Нехорошо, говорит, не к чести девушке к парпю самой свататься. Погоди, время скажет. Если он любит, то от него тебе па всей земле не спрятаться, никуда не деться - сам найдет, достанет.
- Зря не приехала. Я же писал...
