Это было давно, тогда, когда распался союз. Предприятия закрывались, и оставшиеся без работы люди ехали искать ее в другие города. Всем было трудно...
Я купила на автовокзале билет и села в автобус. Через некоторое время в дверях показалась женщина с двумя детьми: старшей девочкой лет пяти и младшим, еще в пеленках, наверное, месяцев четырех или пяти. Лицо женщины было бледным, как у больного, потерянного человека без сил.
Она пустым взглядом оглядела салон и встала в центре, практически напротив передних дверей. На шее у женщины висела табличка с надписью «Продам ребенка».
Шокированные, люди принялись осуждать ее и даже прикрикивать. А женщина стояла молча, как глухонемая. Тут одна из пассажирок, дама лет сорока, подошла к ней, достала из сетки лепешку, оторвала кусок и дала девочке. Все замолчали. А пассажирка спросила:
- Что случилось, доченька?
Но та молчала.
- Неужели все так плохо? Опомнись! Ведь это твой ребенок...
И тут вдруг женщина заплакала и дрожащим голосом заговорила:
- Муж уехал на заработки. Уже восемь месяцев от него нет вестей. Я даже не знаю, куда он поехал. Родственники его меня на порог не пускают. А сама я сирота, идти некуда. Дети мои голодные. С ребенком маленьким на работу не берут, да и нет ее, работы этой. Что же мне остается делать? Воровать?..
Она опустилась на пол, громко рыдая. Дочка, плача! испуганно обнимала мать, В тот момент многие из сидящих в автобусе наверняка пожалели о сказанном в адрес несчастной. Женщина, угостившая девочку хлебом, как могла, успокаивала ее мать:
- Доченька, не плачь. Все будет хорошо. Сейчас всем туго. Надо держаться.
Но та, всхлипывая, сквозь слезы твердила:
- Вы думаете, мне легко продавать своего малыша?! Но ведь со мной он пропадет! А я хочу как лучше...
Автобус уже должен был отправляться, но водитель был в замешательстве: что делать? Оставить женщину в автобусе было невозможно, Потому он вызвал милицию.
Тем временем посыпались советы: женщине предлагали сдать детей в детдом, кто-то давал ей деньги, другие передали молоко, хлеб - кто что мог. А она сидела, тихо всхлипывая и прижимая сынишку к груди. Девочка уже перестала плакать, жадно жуя лепешку, она прислонилась к матери.
Приехала милиция. Женщине помогли встать и сняли с нее табличку, а мужчина, сидевший у самых дверей, помог ей выйти из автобуса. Кто-то из пассажиров, провожая ее сочувственным взглядом, проговорил: «Не дай Бог оказаться на ее месте. Помоги ей. Боже. Спаси, сохрани ее и детей». Автобус тронулся с места...
