Дорога в Москву казалась бесконечно долгой. Венеру в российской столице ждали дальние родственники, обещавшие найти ей хорошую работу, и девушка очень волновалась, сможет ли там жить после своего родного, уютного, но «неперспективного» городка. В окошко вагона Венере смотреть надоело - повсюду только выгоревшие от жаркого солнца бесконечные степи; книжка, которую она взяла в дорогу, была уже прочитана, и она, скучая, стала наблюдать за своей попутчицей, молодой женщиной с красивым именем Алика, которая всю дорогу была целиком занята своей пятилетней дочкой. Девочка что-то рисовала в альбоме, смешно высунув язычок от усердия, а мамаша учила ее правильно наносить штрихи. Трястись в душном вагоне до Москвы предстояло еще двое суток и надо было как-то убить время.
- Можно посмотреть твой рисунок? - спросила Венера девочку и протянула руку.
Та, прижав альбом к груди, взглянула на Венеру большими испуганными глазами и выбежала из купе. Венера не ожидала такой реакции и растерянно посмотрела на ее мать.
- Что с ней? Я вроде ничего плохого не сказала...
Алика улыбнулась, грустно вздохнув:
- Да вчера мальчишка с соседнего купе пытался дочкин альбом отнять. Увидел рисунки и сказал, что не она рисовала, а ее мама, то есть я, а она - в рев. Пришлось идти на выручку.
Венера вспомнила вчерашний небольшой скандал, в который она не вникала, увлеченная интересной книгой. Вот оно что! И в ее памяти сам собой промелькнул подобный эпизод из школьной жизни, о котором ей тут же захотелось рассказать своей попутчице.
Алика даже обрадовалась ее предложению, видимо, сама давно хотела побеседовать с попутчицей, да разговор как-то не клеился.
- Конечно, расскажите, Венера, мне очень интересно.
В это время девчушка зашла в купе, села на колени к матери и, застенчиво улыбаясь, молча протянула альбом Венере. Желание похвалиться своим творчеством было так велико, что она, преодолев смущение, сделала первый шаг к примирению. Венера посмотрела на рисунок, на котором была изображена самая настоящая лошадь. «Не, зря мальчишка из соседнего купе не верил ей», - подумала девушка и, искренне похвалив малышку, начала свой рассказ.
- Это произошло лет десять назад. Я училась в шестом классе. На уроке рисования нам задали нарисовать простым карандашом натюрморт - вазу, стоявшую на покрытом скатертью столе. Было очень сложно изобразить пышные складки на скатерти. Но я очень старалась, и у меня это получилось блестяще. Учитель сказал, что оценки поставит на следующем уроке и не стал ни у кого просматривать задание.
Следующим по расписанию был урок иностранного языка. Я сидела и делала вид, что слушаю учительницу, а сама все мечтала, что через неделю мне поставят пятерку за рисунок, так он был хорош! Вытащила его из портфеля и в который раз залюбовалась. Мне очень хотелось похвастаться, показать работу красавчику Вадиму, который сидел от меня через проход. Боже, как он мне нравился! Он был весь такой аккуратненький, рубашка белоснежная, на брючках - стрелочки, прическа - волосок к волоску, а уж учебники словно только с фабрики вышли - ни одной помарки в них не было. Вадим сидел за партой, не шелохнувшись, правильно сложив руки на столе. Слушал он учителя или нет, мне было неизвестно, но по всем предметам у него красовались разве что только слабые тройки. Меня это мало волновало. Я давала ему списывать контрольные чуть ли не с радостью - списывай, не жалко!
- Вы Венера, кажется, отвлеклись, - заметила Алика. - Вроде хотели о другом рассказать.
- Да-да, все к этому идет. - Венера не хотела прерывать ход мыслей, воспоминания о первой любви захлестнули ее. - А Руслана я ненавидела - он сидел со мной за одной партой: то жабу мне в портфель сунет, то кнопку на стул подложит. Постоянно делал всякие мелкие пакости. Но самое интересное, что Руслан был не простым хулиганом, он был круглым отличником. Вот такая противоречивая личность: и плюсы, и минусы! Вроде, вертится на уроках, всем мешает, а как учитель попросит повторить его слова - отвечает без запинки! Но он мне все равно не нравился. А когда этот негодник, заметив мое расположение к Вадиму, написал записку «Венера+Вадим=?!», я была в ужасе и очень боялась, что о моей влюбленности узнает теперь весь класс, но этого, слава Богу, не произошло.
И вот в тот день я любовалась своим творчеством и сидящим рядом красавцем. К несчастью, Вадим заметил-таки мой рисунок.
- Дай посмотреть, - шепнул он.
Я с гордостью протянула листок, а он поизучал его и засунул в свой портфель. Я даже растерялась.
- Ты зачем забрал мой рисунок? - зашипела я.
- Это не ты рисовала, - заявил мой возлюбленный. - Ты его в парте нашла!
Куда испарилась моя любовь после таких наглых слов?!
- Нет, это я рисовала, - громко сказала я. - Отдай мою работу.
Даже учительница прекратила вести урок, с изумлением посмотрев на нас. Надо сказать, я была очень тихой девочкой, и таких вольностей за мной никогда не замечалось. Вадим только недобро усмехнулся, не собираясь возвращать мою работу. «Еще оценку не поставили, - с ужасом подумала тогда я. - Присвоит Вадим рисунок, и пропала моя первая в жизни пятерочка по рисованию». Что со мной произошло в тот момент, сама не знаю. Я готова была драться за свое «имущество», и это произошло. Вкочив с места, я ткнула кулаком прямо в нос обидчику. Удар был злой и сильный, такой, что из носа - Вадима пошла кровь, марая его чистенькую рубашку. Вскочив и повалив меня на парту, он приставил руки к моему горлу. Нодир действительно душил меня, я даже стала даже задыхаться. Кровь из его носа теперь капала на мой белый воротничок. Учительница еле растащила нас, но мой гнев был неиссякаем, во мне проснулась разъяренная волчица. Мало того, что меня обвинили в «плагиате», еще и нагло обворовали!