В городских парках, в скверах, на цветниках вдоль дорог и на участках частных домов и дач очень часто можно увидеть яркие махровые цветы всевозможных расцветок, своей формой напоминающие звёзды. Это астра, которая прочно заняла свое место на клумбах, рабатках, цветниках и декоративных посадках.
Цветок покорил всех своей красотой, долгим цветением, разнообразной расцветкой и привлекательностью. Не зря ее называют «осенним цветком» или «звездой». Ведь полностью свою красоту растение раскрывает только осенью. Хотя цвести начинают некоторые сорта еще с мая. И продолжается эта красота до ноября. Если перевести с греческого языка слова астра, то оно означает «Звезда».
Описание: Относится к семейству сложноцветных, классу двудольных. Бывает однолетним и многолетним растением с густыми листьями. Достигает высоты от 20 до 200 см. А также махровой, полумахровой и простой. Ее род насчитывает около 600 видов и 800 сортов. В природе растет в лесных, степных и горных районах. Отличается большим количеством расцветок цветов от белого до темно-фиолетового.
Поэтому можно с уверенностью сказать, что цветы охватывают всю палитру спектра. Корневая система очень развита. Листья широкоовальные, крупнозубчатые, городчатые. Стебли ветвистые, простые, сидячие, прямостоячие. Соцветия образуют корзинки в виде метелки или щитка. Центральные цветки чаще желтые и мелкие, а краевые – язычковые с разнообразным цветом. Диаметр корзинки тоже различен от 1 до 15 см.
Виды: Формы и виды отличаются разнообразием. Бывают шаровидными, помпонными, черепицеобразными, пионовидными, лучистыми, розовидными, игольчатыми, простыми, типа "страусовое перо", хризантемовидными. Красивыми видами считают много сортов астр. Рассмотрим некоторые:
Версаль - белоснежный бутон, который напоминает пион. Не зря ему дали королевское название.
Ирида - махровые пышные растения розового цвета, которые сажают отдельно. Чаще всего на бордюрах.
Роуз Крим - привлечет вас розовыми лепестками из сердцевины, желтого цвета.
Дракон - крупные астры, которые напомнят вам хризантемы.
Места произрастания: Родиной считаются Китай, Корея, Дальний Восток, Монголия и как ни странно Северная и Центральная Америка. В Европу цветок семенами тайно провез французский монах Николя Инкарвиль в XVII веке. И сейчас астры можно практически встретить повсюду.
Посадка и уход: Это неприхотливое растение, не требует большого ухода. Особой чертой можно назвать переносимость заморозков до 3 градусов мороза и любит светлые места для произрастания. Не любит почву, которая имеет излишек воды. Поливать только в период цветения надо обильней. Тогда цветение продолжится около 40-50 дней. Чтобы уберечь цветы от вредителей следует менять место посадки и сажать на прежнее место не ранее, чем через 5 лет.
Удобрения. Первую подкормку проводят после посадки азотными удобрениями. Вторую после появления бутонов калийным и суперфосфатным удобрением. Можно использовать "Цветочек" и «Агрикола-7". Всегда удобрять в виде водяного раствора.
Болезни и вредители. Поражает цветы фиторжавчина и пятнистость листьев, бурая гниль корней, фтороз основания стебля. Поврежденные растения удалить и сжечь. Астры следует опрыскать препаратами "Топаз" или «Хом». От фузариозного увядания помогает снижение кислотности почвы. От вредителей лугового клопа, совки, подсолнечниковой огневки, уховертки обыкновенной, паутинного клеща, тли помогает «Искра». Они являются переносчиками огуречной мозаики, желтухи и деформируют верхние листья у кустов. От слизней помогает метальдегид. Не советуют вносить в землю свежий перегной или навоз, который может повредить растению фузариозом. От обильной воды могут возникнуть вертициллез, серая гниль, мучнистая роса. Опрыскивать «Инта-Вир», карбофосом, хлорофосом, деписомнадо пока астры имеют не больше 4 листьев.
Выращивание из семян: Астра размножается как семенами, так и рассадным способом. Сажать семена в почву можно поздней осенью - под зиму или весной. В конце марта дома в горшках высаживают рассаду. Семена засыпают до 1 см почвы и накрывают стеклом. На 5 день все всходы дадут отростки. Заливать сильно растения не рекомендуют. После появления 2 листочков надо пикировать корень и рассадить на расстояние до 3 см. В таком виде содержать растения пока не высадите их в мае на клумбу. Каждую неделю подкармливайте рассаду удобрениями, чтобы получить обильное цветение.
Астры, посаженные осенью в землю, уже в мае могут порадовать ранними цветами. Семена сохраняют хорошую всхожесть 2-3 года. Почву лучше выбирать супесчаную, плодородную, суглинистую. Можно полить слабым раствором марганцовки. Не сажают рассаду близко, чтобы при поливе не застаивалась вода у корней, и не было загнивания.
Особенность: Если на этом месте на клумбе росли тюльпаны, гладиолусы или гвоздики, то у вас будут плохо расти астры. А вот вместо тагетеса и календулы сажать цветы рекомендуют все. Хотите любоваться дома цветением астр, то выкопайте куст вместе с землей и установите горшок на солнечном окне. Растение будет продолжать давать бутоны еще долгое время.
Говорят, что если ночью встать у клумбы с этими цветами, то можно услышать, о чем они шепчутся со звездами в небе. Ведь по легенде говорит, что цветок возник из космической пылинки, когда Афродита плакала и смотрела с неба на Землю. Поэтому астру считают цветком астрологических Дев. Китайцы относят ее к символам элегантности, красоты, очарования, точности и скромности. Венгры верят, что если бросить несколько листьев растения в костер, то дым изгонит всех змей в округе. В Европе говорят, что это цветок грусти об утраченном рае и не возможности человеку подняться в небо.
Существует легенда появления астр на земле: два даосских монаха решили отправиться к звездам. Долго шли они по колючему лесу. Пробирались сквозь заросли можжевельника. Поднимались по едва заметным горным тропам. Скользили по снежным ледникам. Пока не достигли вершины самой высокой горы Алтая. Но, дойдя до вершины, они увидели, что звезды все так же высоко в небе и не стали ближе. Долог был путь назад. У монахов не осталось ни пищи, ни воды, они в кровь ободрали тело, порвали одежду. Почти без сил спустились они с гор, и вышли на прекрасный луг, где протекал чистый ручей и росли чудесные цветы. “Посмотри, – сказал один из монахов, – мы проделали такой тяжелый путь, чтобы увидеть красоту звезд на небе, а они, оказывается, живут здесь, на земле”. Они выкопали и принесли несколько растений в монастырь и стали разводить эти цветы, назвав их астрами, что на латыни значит – звезды.