Случай на рыбалке

- Инфаркт... точно, инфаркт... - шепотом говорил он, рассматривая неподвижно лежавшую на ладони рыбу. - Подуст, с килограмм, как бы не больше... вот это перетрусил, еще бы...
- Что ж ты щуку не хватал?.. Рядом была?! - с досадой спросил я.
- Ух ты, да она его цапнула! - показал он выше хвостового плавника подуста сорванную чешую и затекавшие кровью разрывы белого мяса. - И с этого бока...
- Щуку почему не хватал? Ты бы успел. - Но парень продолжал рассматривать подуста. Я подумал, что он пьян: «Еще бы, столько бутылок...»
Закончив осмотр, оп ответил на мой вопрос:
- Растерялся.., а если по-честному - не рискнул. Такой крокодил руку откусит... Ну а подуст ничего-о, пойдет на жареху!
Сейчас я видел, что рыбак трезв. Кроме удочки, со мной был спиннинг, поводок, леса - надежные, быка выдержат: «Снять блесну, заменить тройником, попытать удачу».
- Послушайте, а что, если наживить подуста и забросить? Снасть у меня надежная. Щука наверняка не ушла из омута.
- Так у него инфаркт... он только жабрами двигает, а на дохлого она не возьмет.
- Если жабрами двигает, значит, микроинфаркт, - шутя сказал я. - Бросим в реку - отойдет.
Он еще какое-то время рассматривал подуста, затем протянул мне. Заменив блесну на тройник, я хотел наживить подуста под спинной плавник.
- Нет, - запротестовал он, - щука сорвет, лучше за хрючку. Она у него как подошва, тут, если клюнет, придется ей глотать.
- Твой живец, действуй. - Я передал ему спиннинг и подсказал: - Попусти леску, бросай с руки, так нажива не сорвется с якоря.
- Тут сделано надежно. Ежели только голова оторвется. У подуста синтетические губы. - Он замахнулся, и живец полетел в воду. Катушку спиннинга парень поставил на трещетку. Течением натянуло леску, прозрачный   шарообразный   поплавок   слегка погрузился в замер.
Мы забросили удочки, но время от времени с надеждой поглядывали на прозрачный шарик, а когда он задвигался, насторожились: как бы не прозевать поклевку и вовремя подсечь. Но прозрачный поплавок не погружался.
- Подуст очухался, точно с микроинфарктом плавает, - сказал молодой человек.
Я не ответил, воображая, как огромная щука готовится к броску. Солнце пригревало спину, сорвался ветерок, с кустов ракит полетели на воду листья и плавно тронулись в дальние странствия по течению. Этим же ветерком принесло гусиное гоготание, а через минуту из-за поворота выплыла большая станица гусей, которые, заметив нас, насторожились и стали сплавляться к противоположному берегу.
- Что, здесь деревня неподалеку? - провожая птиц взглядом, спросил я.
- А за поворотом, с полкилометра, - ответил парень.
- Я и не знал, хотя случалось рыбачить здесь раньше...
- Мы все знаем, нам сверху видно все. Сельхозавиация. Ох, и ненавидят нас здесь... темный народ, вроде от нас что зависит...
- Почему это?
- Летом против блохи свекольной работали с ядохимикатами. Девчушка шестилетняя в зоне опыления наелась земляники, не спасли. Поднялась общественность. Учитель с агрономом написали в «Правду» и тэ дэ. Вроде это от нас зависит... - повторил он, - а сами, черти, чего творят; бутылок набросали - негде ступить, пруд в сточную яму превратили. По мне так: если негодуешь - сам не погань. У нас работа такая...
- На самолетах работаете?
- На самолетах проще - сыпанул, и поминай как звали. У нас вертолет, тут все на глазах. Попадут в зону работы зайчата, кувыряются, мечутся... птицы падают замертво. На наш взгляд, овчинка выделки не стоит. Все сладкую жизнь устраивают, боятся животы подтянуть. А вредителей с каждым годом больше и больше, гумус теряется, урожайность падает, в почве, водоемах накапливается...
Оранжевый поплавок на его удочке дрогнул, тихо заскользил в сторону, он подсек и вытащил плотву поменьше ладони. Тут же клюнуло на моей удочке. Рыба как бы проснулась, мы увлеклись ловлей и почти забыли о щуке, о настороженном спиннинге. Так для успокоения то он, то я изредка поглядывали на плавающий шар прозрачного поплавка.
Время шло, ветер так же медленно, как появился, пропал. Со стороны деревни показалась старуха в оранжевой куртке-ветровке, темном платке, с хворостиной в одной руке и посохом в другой.
-Эй, рыбаки-и, - окликнула она нас, - гусей тута пе было?
- Были...
- А и где ж оне?
- За поворотом где-то, - ответил парень, и как бы в подтверждение его слов из-за поворота опять показалась станица гусей.
- Тега, тега, тега!.. - запричитала старуха, двигаясь вдоль берега навстречу гусям.