- Нургали-и-и! Мырда, где ты?
- Я здесь, Сынтимер-агай! - вдруг совсем рядом откликнулся парень, выбираясь из реки на берег.
Оказывается, когда проплывали теснину, на перекате его смахнуло с плота ветками, низко нависшими над водой. В первые секунды Нургали ничего не понял. Его понесло водой, он начал захлебываться и по чистой случайности зацепился одеждой за прочную ветку и повис над бурлящим потоком. Растерявшись, парень даже не успел крикнуть и позвать на помощь. Потом с большим трудом ему удалось как-то отцепиться от ветки, и он снова оказался в воде, откуда едва-едва выбрался на берег.
- Ну, мырда, и везучий же ты! - хлопая парня по широкой спине, радостно говорил Сынтимер. - Ну и напугал ты меня изрядно... В такую погоду и днем-то нетрудно пропасть. Вот так вот, мырда! - Оба плотогона вздохнули облегченно.
- Плот унесло? - в отчаянии спросил Нургали, вонзив тревожный взгляд в темную, грозную реку.
Сынтимер отмолчался и направился назад, продираясь сквозь густые кустарники, облепившие все побережье. Следом плелся парень.
- Радуйся, что сам живой остался, - буркнул Нургали через некоторое время. - Вот переждали бы ночь на берегу, как я говорил, глядишь бы, все и обошлось. А то давай, давай! Все торопил, словно кнутом меня подгонял.
Сынтимер шел молча, потом приостановился, достал из кармана портсигар, но, увидев, что в него попала вода, застыл в крайнем огорчении. Портсигар щелкнул, и он опять его сунул в карман.
- Прости меня, Сынтимер-агай, - неожиданно горестно вздохнул Нургали. - Во всем я виноват... Да-а-а, плотика нет, видно, на нижнем перекате застрял... Развалится... Лес-то был предназначен для сруба в основном... Какая жалость... - сокрушался парень, с трудом сдерживая внутренний протест против спокойного агая.
- Вот здесь и заночуем теперь, - сказал старший плотогон.
Нургали заметил раскачивающийся возле берега плот. От внезапно нахлынувшей радости парень порывисто обнял Сынтпмера.
- Агай! Какой же ты молодец! - тараторил в радостных чувствах Нургали. - Преболыпущее спасибо! Спасибо, агай. Такого смелого человека вижу впервые! Рискуя жизнью, не бросил чужой плот! - затем, чуточку поостыв, добавил: - Пока добирался сюда, я уже разные разности успел передумать
. Ведь за эти бревна деньги выложены - и немалые. Дом мне надо поставить, сэрай... Да что я тебе рассказываю, ты же и сам все знаешь. - И тут Нургали торопливо сбросил с себя стегап-ку, насквозь пропитанную водой, затем с той же поспешностью вошел в реку, по мелководью добрался до плота, взял оттуда широкую доску и перекинул ее мостком на берег. Молча бросил самодовольный взгляд на напарника, мол, как я распорядился? И стал перетаскивать по доске-трапу вещи с плота на берег.
Старшин плотогон молча наблюдал за суетливыми действиями парня.
- Мигом палатку раскинем, Сынтимер-агай, - деловито сказал Нургали, устремив взгляд куда-то в пространство. - У меня и сигареты должны быть сухие. - И тут он по-хозяйски, занялся рюкзаком: развязал, порылся в вещах п вытащил бутылку водки. - На-ко, подержи, агай!
Взяв в темноте протянутую бутылку, Сынтнмер ворчливо сказал:
- С этим всегда успеется, мырда. Давай-ка сначала вынесем на берег жесть, на которой костер разводили. Донеси с золой и с головешками в сохранности... Сам понимаешь, что за житье в эдакую темень без огня?!
Занявшись устройством ночлега, плотогоны перенесли на берег все необходимые па первый случай вещи и сложили их под могучим вязом. Место оказалось относительно сухпм и удобным.
Пока Нургали устанавливал палатку, Сынтимер успел надрать бересты. И вскоре над железным- настилом заплясали слабенькие язычки пламени. Капли дождя, падая на горячую жесть, шипели, пузырились. Костер постепенно набрал силу. Не прошло и получаса, как пламя костра уже металось по сторонам красным полотнищем, заставляя причудливо плясать обступавшие деревья.
Сынтимер подвесил над костром котелок с водой для чая и стал возле огня сушиться. Нургали тоже разделся донага и развесил близ костра одежду. Вскоре от белья, одежды повалил пар.
- Теперь, пожалуй, можно и закурить, - предложил Сынтимер и прикурил от костра две сигареты. Одну дал парню, а второй затянулся сам, с наслаждением вбирая в легкие табачный дым, блаженно улыбался.
продолжение следует
Денис БУЛЯКОВ
