- Что вам, товарищи?
- Простите,- сказал таксист.- Этот аксакал ищет своего внука Шонаева Едиге. В этом году пошел в первый класс. Не знаете такого?
- Шонаев Едиге? - переспросила учительница.-Да, был у нас такой мальчик.
Шонаю показалось, что остановилось сердце. Он весь обратился в слух, наклонив голову вперед.
- Был, говорите?
- Да, но мать перевела его из нашей школы, наверное, с месяц назад.
- О алла! - простонал Шонай. Руки его бессильно опустились.
- Аксакал, вам плохо? - всполошился таксист. Он усадил старика на стул и рассказал учительнице его историю.
- О алла, о алла! - причитал старик, горестно качая головой.- Ну как же мне его отыскать? Что вы посоветуете?
- Даже и не знаю,- нерешительно сказала женщина.- Школ в городе много. Думаю, надо искать его все же в школах нашего района. Ведь мать должна была определить мальчика в одну из ближайших к дому. А живут они где-то здесь, рядом.
-Ата, садитесь, я отвезу вас еще в одну школу,- предложил таксист.- Может быть, нам на этот раз повезет.- В школу таксист побежал сам, но мальчика не оказалось и здесь.
Домой Шонай снова вернулся поздно, совершенно измученный, и сразу же лег. Сын спросил у него:
- Отец, где ты пропадал весь день?
Шонай ничего не ответил. Лежал, будто мертвый. Лишь немного отдохнув, сказал:
- Весь день проискал Едиге. Объездил все школы.
- Ну и глупо,- нахмурился Токтасын.-Спросил бы у меня. После развода мать сменила фамилию Едиге. Я часто заглядывал к нему, пока он учился в прежней школе. Но, как оказалось, от этого было не легче ни мне, ни ребенку. Я подумал, подумал и решил Совсем не показываться. Зачем изводить себя и сына.
- Никчемные вы все люди! - возмутился Шонай.- Подумать только: отказался видеть мальчика! Своего родного сына, свою плоть и кровь! Нет, я найду его. И уверен: он горюет, ох как горюет, и ждет меня!
После этого разговора Шонай совсем перестал говорить сыну о своих делах. Наверное, не осталось в городе ни одной школы, ни одной улицы, где бы он не побывал. Иногда он ходил пешком, иногда ездил на транспорте. Расстояния его не пугали. Немало прохожих останавливал он, расспрашивая о внуке. И многие, оставив свои дела, помогали ему в поисках. Ведь добрых сердец на свете немало.
Прибыв к намеченному месту, он оставлял машину и обходил улицы одну за другой пешком, каждый раз надеясь, что вот-вот встретит своего Едиге. Каждого мальчика с портфелем он останавливал и расспрашивал, не знает ли он его внука. Почти все деньги, полученные от продажи дома, ушли на оплату такси.
Наступила зима. Однажды Шонай торопливо шагал по улице с длинной папкой в руке и как всегда тосковал по внуку.
Каждый торопливо бегущий мальчик казался ему Едиге. Он бросался вслед, но вскоре останавливался, поняв, что это опять не он...
Сумерки быстро сгущались. «Надо попасть домой до темноты»,- подумал Шонай и, встав на краю тротуара, поднял руку в надежде остановить такси. Неподалеку на автобусной остановке толпился народ
. Автобус не смог вместить всех желающих. Шонай подумал, что ому уж, конечно, не удалось бы сесть в эту переполненную машину и он правильно сделал, что решил дожидаться такси.
И вдруг из окна стоящего автобуса раздался крик:
- Ата! Ата!
Шонай резко повернулся на голос и увидел в окне Едиге, колотившего руками по стеклу.
- Стой! Эй, Едиге! Остановись!-закричал бросившийся за автобусом Шонай.- О алла! - причитал он.- Пропади ты пропадом, железяка проклятая!
Если бы ему удалось догнать автобус, он бы вцепился в него мертвой хваткой, но машина пошла ходко. А Шонай поскользнулся на снегу и растянулся во весь рост.
- Аксакал, вы сможете встать?-спросил подбежавший к нему парень. Шонай молча покачал головой. На душе вдруг стало пусто и холодно.
- Не трогайте его,- раздался чей-то голос.- Он, кажется, сломал ногу. Надо вызвать «Скорую».
Вокруг быстро собиралась толпа. Люди галдели возбужденно. Шонай лежал среди них на снегу с закрытыми глазами, губы его шевелились.
- Он что-то говорит,-сказал один из прохожих.
- Тише.- Над стариком склонился парень. Он послушал, послушал и. покачав головой, сказал: - Ничего не пойму.
А Шонай в это время шептал: «Если буду жив, то мы непременно с тобой встретимся, мой мальчик, мой Едиге».
Издалека донеслись пронзительные звуки сирены «Скорой помощи».
